近几年来，“大数据”是信息工程界的主流。中国风云人物马云最近受访时也说，未来是“数据的时代”，笔者肯定马先生有此一说与大数据技术息息相关。
大数据之所以流行，是因为实时分析海量数据的技术已成熟，重点在于“实时”与“海量”。
换做是从前，要实时为所流入的数据作分析非常困难。往常的作法是，技术人员须写程序，天天按时把数据从不同的“数据库”(Database)集中于“数据仓库”（Data Warehouse），才能做出所谓的商业分析报告，通常是每日报告，每星期报告，每月报告，每年报告等等，业界称之为商业智能（Business Intelligence），惟就是无法作出“实时报告”。
“大数据”另一特点是可分析来自不同管道的实时数据。比较从前的各种技术，数据须先进入“数据库”后方可作分析。而大数据技术由于可接上不同的“技术协议”，不必等待数据进入数据库后才能做事。“网民”在网上的一切活动，如使用脸书、推特及其他社交程序，在大数据技术支援下，再配合传统数据搜集技术，相关机构或公司就可实时得知网民的消费趋向、偏好、兴趣等等，再依有关数据推出量身定做的“商业资讯”如促销等等。
目前业界亦积极推动”物联网“(Internet of Things)工程，即把所有的居家电器用品都连接上网络，举例，目前的家居监管系统已可通过智能手机来检测或开关等，就只要连上网络就可以了。
当“物联网”成真后，大数据技术将如鱼得水，获得数据的来源大增，分析也越拉越精确。用户只要天天通过不同管道“上网”，几乎所有的“一举一动”都难逃大数据技术的掌控。其实在欧美已有许多人关注这类隐私问题，业界正致力解决之。
说有一天，大数据技术还能用来预测某人有无犯罪倾向，就像电影“关键报告”（Minority Report）里的情节一样。
分别是，“关键报告”电影里是用“神通”来预知犯罪事件，而现实生活里是用“大数据”而已。
目前已逢消费服务税季节，本地华裔中小型企业的挑战重重，笔者衷心希望“头家”们多多了解和善用诸如大数据技术般的新科技，以数据说话，为企业制定合适的策略，借以提升企业。
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